En los últimos años la manera de comprar alimentos ha cambiado radicalmente, no sólo para los españoles, si no para la mayoría de los países industrializados.
Hace años, era más frecuente la compra del “día a día”, por lo que la compra resultaba más organizada.
En la actualidad, debido a cambios sociales, laborales, tecnológicos, espaciotemporales…, solemos realizar una gran compra quincenal -o mensual-, e incluso accedemos a internet en busca de comodidad.
Esto no debe en ningún caso impedirnos planificar nuestra alimentación y llevar a cabo una compra inteligente.

¿POR QUÉ DEBEMOS PLANIFICAR LA COMPRA Y EL MENÚ?
1.- Ahorramos tiempo
2.- Logramos mayor variedad
3.- Ahorra dinero
4.- Satisface las necesidades nutricionales

¿CÓMO PODEMOS REALIZAR UNA COMPRA DE FORMA INTELIGENTE?

• Planificar el menú anticipadamente.
  Se puede planificar diaria o semanalmente, tratando de incorporar variedad de alimentos y respetando las raciones aconsejadas. Si tenéis hijos en edad escolar, puede resultar útil planificar el menú a partir del menú escolar, de forma que aseguráis un adecuado equilibrio en la alimentación de vuestros hijos.
• Prestar atención a ofertas. Compare no sólo marcas, si no también precios. No siempre el alimento más caro es mejor que otro más barato.
• Repasa tu despensa. Antes de planificar la compra, debemos estar seguros de lo que tenemos para evitar comprar algo que tenemos en suficiente cantidad.
• Confeccionar una lista. Resulta muy importante elaborar una lista con los alimentos que vamos a comprar. Además, resulta muy útil separar los alimentos de la lista en 3 bloques: no perecederos, frescos y congelados; debemos comprarlos en el siguiente orden: no perecederos, frescos y congelados. De esta forma se evitan pérdidas de calidad y organolépticas de los productos.
• Presta atención a las “marcas blancas”. En la mayoría de las ocasiones, las denominadas “marcas blancas” se encuentran exactamente al lado de sus homólogos “de marca”. Puede resultar útil perder unos instantes comparando ambos. Algunos trucos permiten identificar a ambos como el mismo alimento:
  1.- Comprobación del número de R.S.I.
  2.- Comprobación de la dirección
  A veces esto permite asegurarnos al 100% de que la marca blanca es determinada otra que es exactamente una que nos gusta, o que tiene un valor nutritivo aceptable dentro de los de su gama.

CONSEJOS PARA LA COMPRA DE LOS DISTINTOS ALIMENTOS

LÁCTEOS

• Preferir lácteos desnatados; son más bajos en grasa y colesterol
• La leche pasteurizada puede conservarse abierta en la nevera hasta 48h.

CARNES

• Preferir cortes magros -con poca grasa-
• Costillas, lomo suelen ser más tiernos que falda, espalda o pata
• Puede consumir carne de cerdo de cortes también magros -lomo, paletilla, solomillo-.
• Evite cortes grasos, embutido, bacon, tocino…

AVES

• Verificar la fecha de envasado, empresa, sello inspección sanitaria
• Mayor calidad viene dada por mayor carne con los huesos, capa de grasa bien distribuída bajo la piel, sin huesos rotos ni dislocados, sin plumas ni decoloraciones

PESCADOS

• Características de calidad son: cuerpo arqueado y rígido, escamas unidas entre sí, brillantes y no viscosas, piel húmeda, sin arrugas ni manchas, ojos transparentes, brillantes, con el iris no manchado de rojo, branquias rojo intenso, húmedas, brillantes, con olor suave

FRUTAS

• Compre sólo las que necesite y pueda almacenar adecuadamente en la nevera
• No se deje llevar por ofertas con grandes cantidades
• Compre fruta de temporada: es de mejor precio y sobre todo calidad
• Verifique buen color, sin abolladuras, agujeros, manchas o señales de deterioro.
• Los cítricos, cuando pesan poco, suele ser por carencia de pulpa y/o jugo: intente rechazarlos

VERDURAS Y HORTALIZAS

• Aproveche las verduras de temporada
• Prefiera las frescas y ya maduras, sin señales de deterioro o magulladuras.
• Como con las frutas, no compre si no dispone de sitio suficiente para almacenarlas
• Evite compra de verduras en mal estado: retirar la parte estropeada no resuelve el problema, ya que puede haberse extendido a otras partes y otros vegetales.
• Manéjelas con cuidado.

VERDURAS/HORTALIZAS
Alcachofas: Hojas gruesas y compactas, tallo no muy grueso ni duro.
RECHAZAR: Hojas rotas, blandas en la base, partes pardas
Berenjena Color morado oscuro, firmes, pesadas, piel suave y uniforme
RECHAZAR: Color poco lustroso, blandas, resecas, manchas oscuras
Brócoli: Firmes, flores pequeñas, compactas, tallo no muy grueso ni duro
RECHAZAR: Flores abiertas, marchitas, amarillentas, manchas oscuras o partes acuosas
Espárragos Puntas cerradas y compactas, tallo tierno y redondo, verde brillante
RECHAZAR:Puntas abiertas o extendidas, tallos con estrías, tierra en las escamas del tallo
Judías verdes: Color brillante, vainas frescas y firmes
RECHAZAR: Vainas flojas o blandas
Lechuga, escarola, espinacas, acelgas: Hojas frescas, intactas, color verde brillante oscuro
RECHAZAR: Hojas ásperas, tallos toscos, fibrados, color verde amarillento
Patatas: Firmes, libres de defectos, en buen estado general
RECHAZAR: Con cortes, golpes, brotes, arrugas o partes verdes
Pepino: Firmes y de color verde oscuro.
RECHAZAR: Diámetro muy ancho, color amarillento, extremos marchitos o resecos
Remolacha: Firmes, redondas, carnosas, rojo oscuro, superficie suave
RECHAZAR: Blandas, alargadas o de piel escamosa
Tomates: Maduros, de piel lisa, sin defectos
RECHAZAR: Demasiado blandos, con magulladuras, áreas verdes o amarillas cerca del tallo, partes blandas, acuosas u hongos
Zanahorias: Bien formadas, suaves, de color uniforme
RECHAZAR: Parte superior “quemada”, blandas, con manchas

PLANIFICAR EL MENÚ
Antes de hacer la compra debes planificar el menú. Para ello, debes tener en cuenta:

• Presupuesto disponible
• Número de familiares y/o comensales
• Necesidades nutricionales de cada uno de ellos
• Frecuencia recomendada de consumo de alimentos
• Productos de temporada
• Capacidad de conservación de los alimentos en casa -nevera, congelador, arcón congelador, etc.-
• Preferencias personales
• Tiempo disponible

ELECCIÓN DEL ESTABLECIMIENTO DE COMPRA
Debe elegirse un establecimiento por:

• Su higiene
• Correcta manipulación del personal
• Condiciones de exposición, venta y conservación
• Buena relación calidad/precio
• Variedad de ofertas

COMPRA DE LOS ALIMENTOS
Existen ciertos conceptos básicos que deben revisarse a la hora de realizar la compra. A continuación os detallamos los más importantes:

• Establecer una secuencia de compra: Primero los no perecederos, luego los frescos y por último los congelados.
• Los congelados deben transportarse en una bolsa especial isotérmica siempre que la llegada a casa no se produzca en un tiempo corto.
• Aislar los alimentos de olores, sabores y luz del sol directa.
• Reconocer la frescura de las carnes, pescados, verduras, frutas…
• Leer las etiquetas de los mismos.
• Comprobar la completa integridad de los envases y/o su contenido en caso de que éste sea visible, y desechar los envases abollados, oxidados, rotos, deteriorados…
• Los productos más pesados, deben colocarse en el fondo de la cesta o carro para evitar que dañen a los más ligeros.
• No mezclar nunca alimentos con productos de limpieza y desinfección.

ETIQUETADO
La etiqueta es una garantía de seguridad, ya que por ley indica obligatoriamente la verdad sobre el producto. Ha de ser además clara y comprensible, y debe contener la siguiente información:

• Nombre del producto
• Nombre y domicilio del fabricante o envasador. En caso de productos procedentes de otros países de Europa, deberá indicar el nombre del vendedor.
• Lista de ingredientes
• Contenido neto -peso o volumen en su caso-
• Fecha de consumo preferente o de caducidad
• Dependiendo del producto, puede además ofrecer:Condiciones especiales de uso y conservación,forma de presentación comercial, grado alcohólico, país de origen, etiquetado nutricional -cualidades nutricionales o alimenticias-, modo de empleo, clase o tipo de canal de procedencia y denominación comercial de la pieza, en la carne de vacuno.

SOBRE LOS ADITIVOS
Son sustancias que se añaden a los alimentos para que mantengan sus cualidades o recuperen algunas que se han perdido durante su elaboración.
No tienen valor nutritivo, pero sin ellos muchos de los productos que consumimos - muchos de los denominados "preparados"- no podrían existir. Algunos aditivos, como la sal o el vinagre ya se utilizan en la prehistoria.
Los aditivos alimentarios utilizados se designan con la letra E y seguidos de un número -de tres o cuatro cifras- y precedidos de la categoría a la que pertenecen.
No presentan ninguna agresión contra nuestro organismo y su inocuidad ha sido probada en muchos países. Sin embargo se recomienda la preferencia por los productos no manufacturados y frescos.